En uno de los rumores más impactantes que casi pasan desapercibidos, Buster Olney de ESPN reveló que los Yankees de New York y los Angels de Los Ángeles tuvieron conversaciones preliminares sobre un posible intercambio por Aaron Judge durante la temporada baja antes de 2021.
Afortunadamente para los fanáticos del Bronx, aquello no pasó de un coqueteo superficial, pero no deja de ser escalofriante pensar lo que pudo haber sido una auténtica catástrofe deportiva para los Yankees. Aunque la conversación no fue más que un tanteo entre ambas franquicias, según Olney, se insinuó como una puerta de entrada para discutir otros nombres en el futuro.
Pero lo cierto es que pensar en Aaron Judge con el uniforme de los Angels es una imagen que muchos preferirían borrar de su mente. En aquel entonces, Judge no tenía contrato a largo plazo, y con su elegibilidad para la agencia libre después de la temporada 2023, los Yankees de New York estaban ante un dilema: extenderlo pronto o arriesgarse a perder a su jugador franquicia.
El debate era legítimo.
A pesar de su enorme impacto cuando está saludable, las lesiones eran una constante. Desde su brillante temporada de novato en 2017, donde sacudió 52 jonrones, fue Novato del Año y rozó el MVP, Judge había batallado por mantenerse en el campo. En 2018, solo jugó 112 partidos. Las siguientes temporadas estuvieron marcadas por molestias, ausencias y dudas.
Pero, aún así, sus números cuando está sano son innegables: hasta ese momento, 123 jonrones y un OPS de .944 en seis temporadas. Y más allá de los números, está el símbolo: Judge ya era el alma del equipo, el heredero espiritual de Derek Jeter, el rostro de los Yankees y la presencia que dominaba el clubhouse.
¿Canjearlo? Habría sido un error histórico.
Ese movimiento que habría cambiado la historia de los Yankees para peor. En retrospectiva, este “coqueteo” con los Angels sirve como recordatorio del fino hilo entre la gloria y el desastre en las decisiones ejecutivas del béisbol. Por suerte, Nueva York mantuvo la cordura, y el Juez sigue dictando sentencia en el Bronx. Pero este #TBT nos recuerda que incluso las dinastías más firmes, por momentos, flirtean con el abismo.
Lo que hubiese sido para Los Ángeles…
Eso le hubiese dado la oportunidad a los fanáticos de Los Angels y el mundo del béisbol de ver a Aaron Judge, Albert Pujols, Mike Trout y Shohei Ohtani compartiendo el mismo equipo. Sin duda podia ser una de las alineaciones más temidas en la historia de las Grandes Ligas, pero no ocurrió: por suerte de los Yankees y mala de los Angels.
Cabe destacar que hace algunos años también circuló el rumor de que los Yankees de New York estuvieron cerca de enviar a Aaron Judge y Gary Sánchez a los Bravos de Atlanta por el en aquel entonces considerado una estrella joven, Jayson Heyward, cuya carrera no ha sido como se esperaba a pesar de que aún sigue activo.
Otro susto del pasado: Judge y Sánchez por Heyward
Este rumor no fue el único episodio oscuro. Años antes, también circuló información de que los Yankees estuvieron cerca de enviar a Aaron Judge y Gary Sánchez a los Bravos de Atlanta a cambio de Jayson Heyward, quien por entonces era una joven promesa. El cambio jamás ocurrió, y Heyward, aunque aún activo, nunca alcanzó el nivel que se le proyectaba.
Este viejo suceso sirve como recordatorio de lo cerca que estuvieron los Yankees de cometer un error de proporciones colosales. Pero también resalta algo más importante: que incluso las franquicias más exitosas caminaron en algún momento por la cuerda floja. Hoy, Aaron Judge sigue siendo el rostro y el capitán de los Yankees. Y aunque las lesiones aún forman parte de su historia, su impacto, liderazgo y producción han validado cada dólar y cada decisión que evitó su salida.
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