La defensa en la NBA importa: el caso de Alex Caruso

El máximo favorito para alzar el título de la NBA, los Oklahoma City Thunder, están dando pasos de gigante para estar en la gran final. Una de las claves del éxito de este equipo está siendo el apartado defensivo y varias acciones de Alex Caruso durante los playoffs han dado mucho que hablar entre los aficionados a la liga norteamericana.

En el primer partido de la Final de Conferencia Oeste entre los Thunder y los Timberwolves, quedó más que demostrada la gran virtud de los de Oklahoma. Su rival tan solo pudo anotarles 88 puntos, lo que hizo mucho más fácil que pudieran sumar el primer punto de la eliminatoria. De hecho, lo hicieron de manera abultada: una diferencia de 26 puntos.

“La defensa es nuestra superpotencia”, aseguraba Caruso durante los playoffs. “Cuando nos concentramos en este lado de la pista, somos una fuerza imparable”. Un jugador del que se ha hablado mucho después del primer partido, por conseguir ‘secar’ a la estrella de los Timberwolves: Anthony Edwards.

De hecho, Edwards hizo el peor partido individual de los playoffs y parte de culpa es de Caruso. El tejano no permitió que el jugador de los Timberwolves lanzara desde el exterior en varias jugadas. El resultado fue que Edwards solo anotó 18 puntos y no repartió más de tres asistencias. Unos números muy inferiores a los habituales del norteamericano.

El propio Caruso fue uno de los dos fichajes de los Thunder el pasado verano. El escolta formó parte del Equipo Defensivo del Año tanto en 2023 como en 2024 y esta temporada ha ayudado a los Thunder a desplegar una de las defensas más dominantes en pista de la historia reciente de la NBA.

De hecho, los Thunder acabaron la temporada regular como la mejor defensa de la competición, con un ratio defensivo de 106,6 puntos encajados por cada cien posesiones, una cifra que ha descendido todavía más en los playoffs, situándose por debajo de los 100. Lógicamente, en las eliminatorias también repiten trono.

“No tenemos ningún punto débil”

“Realmente no tenemos ningún punto débil. Cuando tus estrellas juegan a un nivel defensivo tan alto, todos tienen que estar concentrados. Solo con ver a tus mejores jugadores haciendo esos sacrificios (Shai Gilgeous-Alexander y Jalen Williams), todos tienen que comprometerse. Así que creo que empieza por ellos y luego están todos los demás”, comentaba Isaiah Hartenstein, jugador de los Thunder.

Cuando los Thunder envían un segundo defensor, buscan más hostigar que ayudar. Es un caos controlado, posible gracias a una planificación precisa del juego y una comunicación constante. Cuando la defensa de Oklahoma City está en su mejor momento, los rivales no saben qué les espera. Y por eso son el mejor equipo de la NBA, sobre todo a nivel defensivo.