La UEFA Champions League 2025-26 entra en su fase más emocionante tras la conclusión de la fase de liga, que dejó definidos los equipos clasificados a octavos de final, los que disputarán los playoffs y los eliminados.
Este nuevo formato, implementado por la UEFA, busca premiar la consistencia y aumentar la competitividad. Arsenal y Bayern Múnich lideraron la tabla y aseguraron el privilegio de jugar todas las eliminatorias con la vuelta en casa, mientras que otros gigantes como Real Madrid, PSG e Inter deberán superar una ronda de playoffs para mantenerse en la lucha por el título.
Clasificados directos y el nuevo formato
Los ocho primeros equipos de la fase de liga avanzaron directamente a octavos de final.
Arsenal, con un pleno de puntos, y Bayern Múnich, en segundo lugar, encabezan la lista, seguidos por Liverpool, Tottenham, Barcelona, Chelsea, Sporting de Lisboa y Manchester City.
Este formato otorga ventajas significativas a los equipos mejor clasificados, como jugar la vuelta en casa en las eliminatorias. Además, según confirmó AS, se introdujo una novedad: el ‘robo’ del factor campo. Si un equipo elimina a otro mejor clasificado, asume su posición de cabeza de serie para las siguientes rondas.
Por otro lado, los equipos ubicados entre el 9º y el 24º puesto deberán disputar los playoffs. Real Madrid, Inter, PSG y Atlético de Madrid son algunos de los clubes históricos que buscarán su pase a octavos en esta fase. Los cruces se definirán en un sorteo que se realizará el 30 de enero en Nyon, Suiza, y los partidos de ida y vuelta están programados para el 17-18 y 24-25 de febrero, respectivamente.
Playoffs y calendario de la Champions League
El nuevo sistema de playoffs enfrenta a los equipos clasificados entre el 9º y el 16º puesto (cabezas de serie) contra los ubicados entre el 17º y el 24º lugar (no cabezas de serie). Según El Tiempo, los cruces se arman de manera que los mejor posicionados enfrenten a los peor clasificados, con la ventaja de cerrar la serie en casa. Por ejemplo, el Real Madrid, noveno en la tabla, podría enfrentarse al Benfica o al Bodo/Glimt.
La fase eliminatoria continuará con los octavos de final en marzo, los cuartos en abril y las semifinales a finales del mismo mes. La gran final se disputará el 30 de mayo en el Puskás Aréna de Budapest. Este formato ha generado gran expectativa, ya que mantiene la emoción hasta el último momento y redefine el camino hacia el título europeo.
Con este nuevo esquema, la Champions League promete ser más emocionante que nunca, con enfrentamientos de alto nivel desde los playoffs y un calendario que llevará a los mejores equipos de Europa a luchar por la gloria en Budapest.
*Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de conocimiento público divulgado a medios de comunicación. Además, contó con la revisión de la periodista y un editor.
