El béisbol japonés y de las Grandes Ligas está a punto de presenciar un nuevo capítulo histórico. Masahiro Tanaka, leyenda viviente del montículo y ex estrella de los Yankees de New York, se encuentra a solo una victoria de alcanzar las 200 triunfos combinados entre la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB) y las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), una marca que lo pondrá en un selecto club de lanzadores nipones.

Solo tres lanzadores en la historia del beisbol han alcanzado 200 victorias entre la MLB y la NPB, y ellos son nada mas y nada menos que los siguientes:

  • Yu Darvish: 205 victorias (activo en MLB con San Diego Padres).
  • Hiroki Kuroda: 203 victorias (NPB y MLB).
  • Hideo Nomo: 201 victorias (pionero en MLB con Dodgers y otros equipos).

Masahiro Tanaka va en camino.

A este grupo de élite se sumará Masahiro Tanaka, quien con su victoria más reciente con los Yomiuri Giants en el legendario Jingu Stadium, llegó a 199 triunfos combinados. Lo especial de ese triunfo fue que significó su primera victoria en ese escenario contra los Yakult Swallows desde 2008, cuando aún era una joven promesa con los Rakuten Eagles.

Cuando Tanaka logre su victoria número 200, se unirá a un grupo exclusivo de lanzadores japoneses con esta cifra combinada y también reafirmará su lugar como uno de los grandes embajadores del béisbol nipón en la MLB.

Una carrera marcada por la grandeza

Masahiro Tanaka, de 36 años, dejó huella en la MLB con los Yankees, donde brilló durante siete temporadas (2014-2020). Su llegada al Bronx estuvo acompañada de grandes expectativas, y cumplió siendo un brazo confiable en postemporada, con actuaciones memorables en series decisivas. Tras su regreso a Japón, ha continuado sumando victorias que lo acercan a esta gesta histórica.

Cabe destacar que el japonés se unió a los Mulos con un contrato de 155 millones de dólares y 7 años luego de ser considerado el mejor lanzador del continente asiático. Una vez que dicho acuerdo finalizo, opto por volver al beisbol japonés cuando los Yankees se negaron a renovarlo.

Para los fanáticos de los Yankees de New York, será un recordatorio de su legado en Nueva York. Para los seguidores en Japón, una nueva página de orgullo en la rica tradición de lanzadores que han dejado huella dentro y fuera de su país.