El zurdo de los Yankees de New York, Max Fried, tenía todo listo para ser el abridor de la Liga Americana en el Juego de Estrellas 2025. Sin embargo, unas molestas ampollas en los dedos lo obligaron a dar un paso al costado, aunque lo hizo con un gesto que ha sido calificado como ejemplar por sus colegas y fanáticos del béisbol.

Tras abandonar prematuramente su última salida el pasado sábado, Fried decidió que no forzaría su condición física en el clásico de mitad de temporada. Pero antes de que la decisión se hiciera oficial, el propio lanzador tomó el teléfono y llamó a quien él considera el verdadero merecedor de ese honor: Tarik Skubal.

“Me preguntó si quería abrir y le dije: ‘Oye, si quieres ser titular, lo entiendo’. Soy fan del juego y también quiero verlo. Así que si quieres ser titular, adelante, no me voy a ofender ni nada por el estilo”, relató Skubal, quien recibió la llamada con asombro y gratitud.

La respuesta de Max Fried fue tan sincera como contundente: “No, la verdad es que no me importa la historia. Creo que te lo mereces. Solo me preguntaba si querías ser titular”. Acto seguido, Fried habló directamente con Aaron Boone, mánager de los Yankees y encargado de la Liga Americana, para manifestarle su deseo de que Skubal tomara la bola como abridor.

Boone no dudó y el mismo sábado llamó a Skubal para confirmarle la noticia. El zurdo de los Tigres de Detroit, uno de los lanzadores más dominantes de la temporada, recibió así uno de los reconocimientos más altos para un pitcher: abrir el Juego de Estrellas.

“Es genial”, expresó Skubal. “Es un gesto muy profesional. Se les tiene mucho respeto a los que hacen cosas así, porque la historia de su regreso y obviamente también ha estado genial este año simplemente se les respeta”.

El mánager de los Tigres, A.J. Hinch, también celebró el nombramiento, afirmando que se trata de “un impresionante reconocimiento a lo que representa para este deporte, a lo que representa en la Liga Americana”.

Más allá del montículo, la historia de Max Fried y Tarik Skubal en este Juego de Estrellas 2025 es una muestra de grandeza, respeto y camaradería entre los mejores del juego.