El futuro de Vladimir Guerrero Jr. en los Azulejos de Toronto está a punto de definirse. Con el inicio de los entrenamientos de primavera fijado para el 18 de febrero, el tiempo corre para que ambas partes lleguen a un acuerdo de extensión de contrato. De no hacerlo, las conversaciones podrían quedar congeladas hasta el final de la temporada.

«Trabajamos extremadamente duro para mantener a Vlad aquí por mucho tiempo», aseguró el gerente general de los Azulejos, Ross Atkins, en sus últimas declaraciones. «Ese deseo es fuerte y continuaremos haciéndolo». Sin embargo, las negociaciones se mantienen en total hermetismo, una estrategia similar a la utilizada por la gerencia del equipo durante la búsqueda de Shohei Ohtani en las Reuniones Invernales de 2023.

Guerrero Jr., uno de los rostros más destacados de la MLB, enfrenta un momento clave en su carrera. Si bien aún es posible que siga el camino de Aaron Judge —entrar a la agencia libre y luego volver a firmar con el mismo equipo—, el riesgo para Toronto es alto. Una extensión aseguraría al estelar dominicano como el pilar de la franquicia durante la próxima década, consolidándolo como la pieza central del proyecto.

«Es un gran tema para nosotros», expresó el lanzador puertorriqueño de los Azulejos, José Berríos. «Los aficionados lo quieren aquí. Sólo estamos esperando. Sé que han tenido conversaciones. Espero que podamos terminar como queremos, manteniéndolo en el equipo por muchos años más».

La fecha límite: 18 de febrero

El momento decisivo será el primer día de entrenamiento completo del equipo. Si no hay un acuerdo antes de esa fecha, Guerrero ha dejado claro que preferiría suspender las conversaciones hasta el final de la temporada, una jugada inteligente que busca presionar para lograr una resolución rápida. «Las fechas límite impulsan la acción», y la cuenta regresiva está en marcha.

«Seremos muy respetuosos con Vlad y su deseo de tener eso», afirmó Atkins. «Entendemos y respetamos su postura, pero nunca cerraremos la puerta».

Por ahora, la tensión aumenta en Toronto, con un gran interrogante sobre el futuro del dominicano. Si las negociaciones llegan a buen puerto, Vladimir Guerrero Jr. podría convertirse en el centro del universo de los Azulejos, un jugador sobre el que giraría todo el proyecto del equipo para los próximos años.