La selección absoluta de fútbol de Venezuela volverá a la lucha por un boleto a la Copa del Mundo Estados Unidos, Canadá y México de 2026, en el duelo que sostendrá este jueves (7:30 p.m.) ante la campeona del mundo, Argentina, por la decimoséptima jornada de las eliminatorias suramericanas, donde ocupa el puesto de repechaje.
El combinado, que dirige el entrenador argentino Fernando «Bocha» Batista, llega al estadio Monumental de Buenos Aires con la dura misión de sacar un resultado que los aleje de Bolivia, en la batalla que ambos países sostienen por quedarse con el cupo al repechaje o, en caso de darse una combinación de resultados, clasificar de forma directa.
El equipo nacional deberá reponerse a las bajas por lesión del mediocampista Yangel Herrera y el delantero Jhonder Cádiz, quienes no formaron parte de la convocatoria debido a que el guaireño sufrió una ruptura del tendón del bíceps crural derecho y el caraqueño una fractura del tercer metatarsiano del pie derecho, respectivamente.
Tampoco verá acción en la visita a La Albiceleste, el mediocampista José Andrés «Brujo» Martínez, quien presenta una fractura del cuarto metacarpiano de la mano izquierda y, además, deberá cumplir una fecha de sanción por acumulación de amarillas.
Los habilidosos Telasco Segovia y David «La Joya» Martínez también quedan marginados de este partido. El primero porque pagará una jornada de castigo por amonestaciones, y el segundo debido a que sufrió un golpe en la cabeza en el partido del domingo con Los Ángeles de la Major League Soccer y por protocolo de la FIFA necesita una semana de reposo para recuperarse.
Dura visita
El partido más reciente entre ambas naciones, disputado en el Monumental de Maturín en octubre de 2024, quedó igualado a un gol. Los tantos en el choque correspondiente a la novena jornada fueron obra del defensor argentino Nicolás Otamendi al minuto 13, mientras que el capitán Salomón Rondón colocó empató por los criollos al 65′.
La visita de Venezuela a suelo argentino no será tarea sencilla, ya que el seleccionado nacional presenta un balance de un empate y seis derrotas en dichas tierras, con tres goles a favor y 19 en contra. La igualdad llegó en las eliminatorias al Mundial de Rusia 2018 luego de que Jhon Murillo (m.50) adelantará a la selección, pero un autogol de Rolf Feltscher (54′) decretó el empate.
En lo que refiere a los enfrentamientos entre todas las competiciones, la tropa del director técnico Lionel Scaloni domina el historial de forma contundente con 23 triunfos, tres empates, tres derrotas, 19 dianas a favor y 91 en contra.
Clasificación
Venezuela ocupa el séptimo lugar de la tabla de posiciones, con registro de cuatro victorias, seis igualdades y misma cantidad de reveses, 15 goles a favor y 19 en contra.
Por su parte, Argentina ya amarró su cupo a la cita mundialista tras dominar la clasificación con 35 puntos producto de 11 triunfos, dos empates y tres caídas.
Ecuador (25 puntos) y Brasil (25) completan el trío de clasificados, seguidos por Uruguay (24) y Paraguay (24) en busca de su boleto, entre tanto que Colombia (22) se posiciona sexta, Bolivia octava (17), Perú novena con escasas opciones (12) y cierra la ya eliminada Chile (10).
Para obtener el boleto directo, los criollos deberán derrotar a Argentina y Colombia y esperar que Bolivia haga lo propio en su visita a Colombia y no le gane a Brasil en la última jornada. En caso de igualar o caer ante la Albiceleste, el seleccionado deberá buscar un triunfo ante los «cafeteros» que los mantenga en la zona de repesca para no depender de otros escenarios.
El resto de la decimoséptima fecha lo completarán los choques entre Paraguay y Ecuador en el estadio Defensores del Chaco de Asunción; Uruguay y Perú en el Centenario de Montevideo; Colombia y Bolivia en el Metropolitano de Barranquilla; y Brasil y Chile en el Maracaná de Río de Janeiro.
Alejandro Colmenares / Prensa Mindeporte
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