El japonés Kenta Maeda, quien se encuentra lanzando en Ligas Menores para los Yankees de New York, planea retirarse como lanzador en Estados Unidos, y optar por regresar a la Liga Japonesa de Beisbol luego de más de ocho años de ausencia.
Esta decisión no es improvisada. El veterano de 36 años ya había adelantado, tras firmar su contrato de dos años y 24 millones de dólares con los Tigres de Detroit en 2024, que ese sería su último vínculo en las Grandes Ligas. El plan siempre fue culminar su paso por la MLB y, a partir de 2026, continuar su carrera en Japón.
Kenta Maeda firmó un contrato de ocho años y 25 millones de dólares con los Dodgers en enero de 2016, con un alto nivel de incentivos. Durante su estancia en Norteamérica, Maeda ha disputado nueve temporadas en las Grandes Ligas, jugando para los Mellizos de Minnesota y Tigres de Detroit. Cabe destacar que se perdió por completo la temporada 2022 por recuperarse de una cirugía Tommy John.
A lo largo de nueve años, el japonés posee 4.20 de efectividad con 1,055 ponches en 986.2 entradas de labor, con marca de 68.59, incluso, registra seis salvamentos pese a que hizo 172 aperturas en las Grandes Ligas.
¿Qué pasará con los Yankees?
El pasado 4 de agosto los Yankees de New York firmaron a Kenta Maeda luego de ser liberado por los Cubs de Chicago. Desde entonces, el derecho fue asignado a Triple-A, donde posee 7.11 de efectividad con 21 ponches en 19 entradas a lo largo de 4 aperturas. Hasta el momento sigue esperando el llamado, si eso no ocurre, entonces lo recordaremos lanzando por última vez con los Tigres de Detroit.
El regreso a casa.
La NPB fue la liga que lo vio brillar antes de dar el salto a MLB, y todo apunta a que será también el escenario donde culmine su carrera profesional. De concretarse su retorno en 2026, Maeda aportaría su experiencia internacional a un club japonés que busque un brazo probado y con jerarquía para fortalecer su rotación.
Antes de saltar a las Grandes Ligas, Kenta Maeda tuvo 2.39 de efectividad con 1,233 ponches en 1,509 entradas y una marca sólida de 97 victorias y 67 derrotas.
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