Karl Anthony Towns da vida a los Knicks

Con un recital de veinte puntos en el cuarto período, el dominicano Karl Anthony Towns rescató este domingo a los New York Knicks en la pista de los Indiana Pacers (100-106) y dirigió una remontada de veinte puntos que permitió a los neoyorquinos reabrir las finales de Este, que les ven ahora abajo 1-2.

Los Pacers lo tuvieron ganado con un espectacular arranque de partido, pero los veinte puntos de Towns, con seis de nueve en tiros de campo y tres de cuatro desde el arco en el cuarto período, abrieron nuevos horizontes para New York.

Las dos derrotas sufridas en el Madison Square Garden les dejaron contra la pared y este triunfo a domicilio, en el primero de los dos partidos fijados en Indianápolis, les devuelven ánimo y esperanzas.

Sobre todo porque todo iba en contra de los Knicks durante casi tres cuartos. Towns apenas llevaba cuatro puntos, y tres faltas, y Jalen Brunson no pasaba de un modesto cuatro de catorce en tiros de campo, para 17 puntos. Además, convivía con cuatro faltas personales desde el comienzo de la segunda mitad.

Towns terminó con un doble doble de 24 puntos y quince rebotes, Brunson metió 23, OG Anunoby aportó 16 y Mikal Bridges, 15.

Los Pacers se derritieron en el cuarto período y desperdiciaron los veinte puntos de Tyrese Haliburton, los 19 de Myles Turner y los 17 de Pascal Siakam. Se hundieron en el cuarto período con un 26 % de acierto en tiros de campo y un modesto uno de ocho desde la línea de tres.

Indiana sigue al mando de la serie y con ventaja de campo, pero la cita de este martes, de nuevo en la Gainbridge Fieldhouse, adquiere mucho más peso tras esta derrota.

Indiana, de la fiesta al abismo

Y eso que todo había empezado de la mejor forma para los Pacers. Tras las celebraciones por las 500 Millas de Indianápolis, el evento deportivo del año en la ciudad de Indiana, y la ovación al español Álex Palou, que acudió a la Gainbridge Fieldhouse tras su histórica victoria, los locales tuvieron un arranque inmejorable.

Con la confianza disparada tras sus dos victorias del Madison Square Garden, alcanzaron veinte puntos de ventaja en el segundo período y dominaron por completo a los Knicks. No solo limitaron la ofensiva neoyorquina, sino cargaron de falta a sus estrellas más brillantes.

Brunson llegó al descanso con cuatro faltas personales y no metió punto alguno en el segundo período, y Towns llevaba ya tres faltas.

Cuando los Pacers sellaron un 13-0 y tomaron ventaja 55-35 el partido parecía sentenciado. TJ McConnell lucía ya diez puntos saliendo del banquillo, Haliburton y Myles Turner llevaban nueve al descanso, pero los Knicks consiguieron recortar distancias hasta los trece puntos antes del cierre del segmento.

No se quedó en un detalle. Porque el equipo de Thibodeau regresó a los vestuarios con sensaciones positivas y los Pacers, con algunas dudas. Indiana mantuvo diez puntos de ventaja en el tercer cuarto, pero las cosas se complicaron en un cuarto período firmado por un monumental Towns.

El dominicano metió nueve puntos en los primeros tres minutos y siguió anotando a placer, sin que los Pacers encontraran soluciones para contenerle. Atacó la pintura, firmó mates poderosos e hizo daño desde el triple, hasta que los Knicks tomaran ventaja 86-85.

Indiana se aferró al choque, pero los Knicks, con inercia a favor, no dejaron pasar la oportunidad. Otro triple de Towns subió el 94-90 al luminoso con 5.07 por jugar. Los Pacers no aguantaron el golpe psicológico y los Knicks sellaron un triunfo trascendental para mantener vivas sus ambiciones de meterse en las Finales.