Siete años sin un MVP estadounidense: ¿quién fue el último?

Hace años que no vemos un MVP estadounidense en la NBA. Un hecho que nadie creería veinte años atrás, cuando el nivel y rendimiento de los jugadores ‘internacionales’ era inferior al de los mejores ‘yanquis’. Con el galardón otorgado a Shai Gilgeous-Alexander, ya son siete años sin que la liga norteamericana vea a uno de los suyos (sin contar Canadá) ganar el premio a Mejor Jugador de la Temporada.

Figuras internacionales como Antetokounmpo, Jokic, Embiid o Gilgeous-Alexander han monopolizado el premio al MVP. De hecho, en esta ocasión, ninguno de los tres finalistas al galardón era estadounidense. Un griego, un serbio y un canadiense han sido los tres mejores jugadores de la temporada.

Entre 1955 y 2018, solo dos de los ganadores no habían nacido en Estados Unidos. Tan solo Steve Nash, por partida doble, y Dirk Nowitzki rompieron pusieron una banderita diferente en una lista plagada de los mismos colores. Los estadounidenses siempre han liderado la mayoría de las estadísticas y los rankings de mejores jugadores de la historia de la competición.

La racha más grande que había hasta la fecha fue la liderada por Nash y Nowitzki. El base canadiense ganó dos MVP consecutivos, en los años 2005 y 2006, gracias a su gran nivel liderando a los Phoenix Suns. Un año después, Dirk Nowitzki consiguió el primer MVP europeo de la historia y dejó durante tres años consecutivos a Estados Unidos sin el galardón.

Aun así, a partir de 2008 volvió la hegemonía habitual con Kobe Bryant. El monopolio prosiguió con nombres como LeBron James, que lo ganó cuatro años, Stephen Curry, Russell Westbrook, Kevin Durant y Derrick Rose. Fue entonces cuando llegó el año 2018, que sería el último en el que la bandera de Estados Unidos estaría en lo más alto.

El último superviviente

El MVP de la temporada 2017/2018, y último estadounidense hasta el momento, fue James Harden. El por aquel entonces jugador de Houston Rockets se llevó el galardón tras superar a LeBron James, que buscaba su quinto premio individual y quedó subcampeón con los Cavaliers tras caer en la final ante los Golden State Warriors.

Los números de Harden fueron increíbles: 30,4 puntos por partido, además de liderar a su equipo a las 65 victorias, récord absoluto de la franquicia. Tan solo tres jugadores en la historia habían promediado más de 30 puntos por encuentro: Stephen Curry, Michael Jordan y Kareem Abdul-Jabbar.

La importancia del baloncesto internacional también se ha plasmado en el Draft de la NBA. En los dos últimos años, el número ha sido francés (Wembanyama y Risacher), aunque todo apunta a que Cooper Flagg devolverá las cosas a ‘la normalidad’, cuando sea escogido por los Dallas Mavericks.